Reumo
O setor de mineração, estratégico para a economia brasileira, enfrenta crescente pressão por práticas sustentáveis diante dos impactos socioambientais de suas operações. Entre os desafios, destaca-se o volume expressivo de rejeitos gerados no beneficiamento do minério de ferro, tradicionalmente armazenados em barragens, com riscos associados. Considerando os princípios da economia circular, este estudo analisa como o reaproveitamento desses rejeitos pode viabilizar novos modelos circulares na cadeia de valor do setor minerador. A pesquisa adota uma abordagem qualitativa e exploratória, fundamentada na análise de conteúdo documental de relatórios de sustentabilidade e documentos institucionais das três maiores mineradoras de minério de ferro atuantes no Brasil: Vale S.A., Anglo American e CSN Mineração. Os resultados apontam para iniciativas que revalorizam resíduos como insumos industriais, substituem matérias-primas virgens e reduzem passivos ambientais. No entanto, ainda persistem barreiras regulatórias, tecnológicas e mercadológicas. Conclui-se que a adoção de modelos circulares na mineração requer não apenas inovação técnica, mas também articulação institucional e incentivos para que a circularidade se consolide como vetor estratégico de sustentabilidade.
Abstract
The mining sector, a strategic pillar of the Brazilian economy, is under increasing pressure to adopt sustainable practices in light of the socio-environmental impacts of its operations. One of the key challenges is the large volume of tailings generated during iron ore beneficiation, which are traditionally stored in dams, posing significant risks. Aligned with the principles of the circular economy, this study examines how the reuse of these tailings can enable new circular models within the mining value chain. The research employs a qualitative and exploratory approach, based on documentary content analysis of sustainability reports and institutional documents from the three largest iron ore mining companies operating in Brazil: Vale S.A., Anglo American, and CSN Mineração. The findings reveal initiatives that revalue waste as industrial inputs, replace virgin raw materials, and reduce environmental liabilities. Nevertheless, regulatory, technological, and market barriers remain. The study concludes that the adoption of circular models in mining requires not only technical innovation but also institutional coordination and appropriate incentives for circularity to become a strategic driver of sustainability.